Un análisis de más de 200.000 niños en Europa y Australia revela que la diabetes gestacional puede influir en el desarrollo neuroconductual infantil.
Un estudio internacional publicado en la revista BMC Pediatrics ha identificado una asociación significativa entre la diabetes durante el embarazo y un mayor riesgo de que los hijos desarrollen síntomas de Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y otros problemas de conducta en la infancia temprana.
El trabajo, considerado uno de los análisis más amplios realizados hasta la fecha, examinó datos individuales de más de 200,000 pares madre-hijo provenientes de diez cohortes de nacimiento en Europa y Australia.
¿Qué encontró el estudio?
Según el artículo titulado “Is maternal diabetes during pregnancy associated with neurodevelopmental, ¿cognitive and behavioural outcomes in children?”, los investigadores descubrieron que:
- Los niños de entre 7 y 10 años nacidos de madres con diabetes gestacional presentaban mayores síntomas de TDAH, en comparación con hijos de madres sin diabetes.
- En niños de 4 a 6 años, la exposición prenatal a diabetes gestacional se asoció con más comportamientos externalizantes, como impulsividad, agresividad o desobediencia.
- La diabetes tipo 1 y tipo 2 preexistente también mostró vínculos con síntomas de TDAH, aunque las asociaciones fueron menos consistentes tras ajustes por otros factores de riesgo.
¿Por qué importa el control de la diabetes gestacional?
El TDAH afecta a aproximadamente 1 de cada 10 niños en edad escolar y puede influir en su rendimiento académico, comportamiento social y bienestar emocional. Este nuevo hallazgo sugiere que la salud metabólica materna durante el embarazo podría ser un factor clave en la prevención de trastornos del neurodesarrollo.
“Estos resultados enfatizan la necesidad de un buen control glucémico durante el embarazo, no solo para la salud física del bebé, sino también para su desarrollo cognitivo y emocional”, afirman los autores del estudio.
Relevancia para el autismo y la hiperactividad
Si bien el estudio se centró en el TDAH y problemas externalizantes, no se abordó directamente la relación con el trastorno del espectro autista (TEA). Dado que ambos trastornos comparten características y factores de riesgo, futuras investigaciones podrían explorar si la diabetes materna también se asocia con un mayor riesgo de autismo en la descendencia.
¿Y qué hay de los genes?
Aunque el estudio no incluyó análisis genéticos, los expertos señalan que factores epigenéticos podrían estar involucrados.
La exposición prenatal a hiperglucemia podría inducir cambios epigenéticos, como la metilación del ADN, que afectan la expresión génica relacionada con el neurodesarrollo.
Aunque el estudio no abordó directamente estos mecanismos, investigaciones previas sugieren que la diabetes materna puede influir en la programación epigenética del feto, aumentando la susceptibilidad a trastornos como el TDAH
¿Qué deben saber las familias?
Este estudio no sugiere que todos los hijos de madres con diabetes desarrollarán TDAH, pero sí refuerza la importancia de un seguimiento médico adecuado durante el embarazo, especialmente en casos de diabetes diagnosticada o riesgo de desarrollarla.
Además, se recomienda a las familias estar atentas a señales tempranas de dificultades conductuales o de atención, y buscar orientación profesional si es necesario.
Conclusión
Este importante estudio refuerza el vínculo entre la salud materna y el desarrollo cerebral infantil. La prevención, diagnóstico y tratamiento temprano de la diabetes gestacional podría ser una estrategia clave para reducir el riesgo de TDAH y otros trastornos del neurodesarrollo en las futuras generaciones.
Bibliografía:
- Pretorius, R.A., Avraam, D., Guxens, M. et al. Is maternal diabetes during pregnancy associated with neurodevelopmental, cognitive and behavioural outcomes in children? Insights from individual participant data meta-analysis in ten birth cohorts. BMC Pediatr 25, 76 (2025). https://doi.org/10.1186/s12887-024-05365-y
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